野生植物の繁殖に関する分子生態学的研究

　植物の多くは、1つの個体が雄と雌をかねていますが（雌雄同株）、ヒトと同じように雄と雌が別の個体であることもあります。
　ヒトの場合は雄と雌の比（性比）はほぼ1：1ですが、植物の場合はしばしばその比がずれています。
　その要因にはいくつかの仮説があります。
　たとえば、種子の段階では性比は1：1だけれども、雄の方が咲く頻度が高いので、雄の方が多くあるように見えているのかもしれません。
　しかし、植物では花が咲かないと雄と雌の区別がつかないので、咲いていない個体が雄なのか雌なのかが分かりません。
　私たちは雄と雌を識別する遺伝子マーカーを開発し、この問題に取り組んでいます。
　写真はミズキ科のアオキという雌雄異株の植物ですが、遺伝子マーカー（性特異的SCARマーカー）を用いることによって、花が咲いていない個体の雄と雌を判別できるようになりました。
　このようなアプローチで、未開花個体を含めた植物の性比について解析することが可能となりました。