日本初の女子大生誕生を実現したものは――。
開かれた大学、その変わらぬ理念

創立6年目にして3人の女子大生が誕生

日本初の女子大生誕生から今年で110年。東北大学の創立が1907年ですから、創立から6年後には女性にその門戸を開いていることになります。初代総長である澤柳政太郎は、後に大正自由主義教育運動の中心となる人物。澤柳は総長就任当初から一定程度女性への門戸開放を視野に入れていたことが当時の史料からうかがうことが出来ます。彼からその精神と理念を正しく受け継いだ第２代総長・北條時敬が、女子大生誕生の立役者となります。日本初の女子大生となったのは、黒田チカ、丹下ウメ、牧田らくの3人。中でも黒田チカは、有機化学の研究者として大きな成果を挙げ、1929年には「紅花の色素カーサミンの研究」により日本で2人目の女性理学博士となった 人物。ご子孫にあたる黒田光太郎氏のご厚意により当大学に寄贈された黒田チカの研究資料等は、この度その調査・整理を終え、新たに公開される運びとなりました。

圧力に屈せず、守るべき理念を貫き通す

1913年の8月初頭に彼女ら3人は入学試験を受けています。その最中である8月9日に、大学行政のトップである文部省の専門学部局長から北條宛てに照会文が届くんですね。内容は、「元来、女子を帝国大学に入学させることは前例のないことなので、これは非常に重大な事件だ。よくよく考えなければならないことだから、東北大学が何を考えているのか説明を求める」というもの。明らかに圧力をかけてきた。しかし大学ではこの4日後の13日には彼女らに合格通知を出すことを決めており、同日付で文部省に合格者名簿を送っています。さらには8月16日の新聞と8月21日の官報で入試合格発表を出し、女子大生誕生の事実を周知のものとします。照会文への対応は25日。いわば事後承諾です。例え相手が国でも理不尽には従わない、性別や国籍、年齢などによる教育差別があってはならない、という「門戸開放」の理念を貫き通したわけです。この「門戸開放」の理念は現在、多様性(Diversity)、公正(Equity)、包摂性(Inclusion)を理念とする東北大学DEI推進宣言へと発展し、さらに100年の後も受け継がれていくことでしょう。

「元来女子を帝国大学に入学せしめることは前例これ無き事にてすこぶる重大なる事件」とあり、国としては女子大生の誕生を良しとしない、大学として慎重な態度を望む、という圧力が透けて見えるものでした。これは、東北大学が掲げる「門戸開放」の理念を象徴する資料としても一級のものとして大切にしています。

1913年5月6日、黒田チカや牧田らくの母校である東京女子高等師範学校より、「入学ニ関スル件」と題された文書が澤柳宛てに届きます。「東北大学では女子を入学させる計画があるらしいが、入学を希望する女子がいる。本当にエントリーしてもいいのか」といった内容ですね。また、「もし入学が許可された場合、卒業後は再び東京女子高等師範学校で採用したいと思っている」と、彼女たちを手厚く扱っていることが分かります。

1913年の入学試験は、8月8日に体格検査、9日に一次試験、10日から12日まで二次試験(選抜試験)が行われました。二次試験では、筆記試験に加えて各学科の担当教授たちによる口頭試験もあり、男子受験生たちと何ら変わらぬ条件で3人の女性たちも試験に取り組みました。一次試験が執り行われている真っ最中の9日、文部省からの照会文が届きました。

文部省からの照会に対応するよりも以前の8月21日、東北大学は官報にて合格者名簿を発表します。そこには当然、3人の女性合格者の名も掲載されるので、文部省の圧力には屈しない、という大学の意思表示でもあるわけです。

二次試験で行われた筆記試験の問題です。創立から間もない新設の帝国大学として、他の大学の後塵を拝するのではなく、時代を創る先駆者たれ、という気概で人材の育成を図っていたので、入試問題もかなり高度なものを用意していました。

黒田チカ本人の手によるものか、ご家族の誰かの手によるものかは分かりませんが、とても丁寧に、細かく黒田チカについての記事を切り取り、保存しています。彼女の軌跡を追う上でも貴重な資料です。

1929年、黒田チカは「紅花の色素カーサミンの構造」についての学位論文で東北帝国大学から理学博士を授与されました。女性による博士号取得は日本で2番目、そして化学分野では実に日本初となる快挙でした。

タマネギに含まれるケルセチンに血圧降下作用があることを発見した黒田チカの人生を主題としたドラマ「たまねぎおばさん」。主演を若き日の市原悦子さんが務め、1964年のNHKテレビこども劇場の枠にて放映されました。

タマネギ外皮に含まれるケルセチンという物質が黄色の染料となることを突き止めた黒田チカは、ソバに含まれるルチン（ケルセチンの配糖体）が高血圧の治療に効くことと考えあわせ、タマネギ外皮を血圧降下剤に活用できるのでは、と研究を進めました。その結果、1953年に日米薬品株式会社から高血圧治療薬「ケルチン C」として発売されました。ケルチンは今でもサントリーの「特茶」などでその効果を発揮しています。

黒田チカが研究や実験時に着用していた白衣。彼女の研究のベースであった天然色素研究によるさまざまな色染みが残されており、研究に没頭する黒田チカの様子が目に見えるようです。