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流れ星プロジェクト
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ＮＨＫサイエンススペシャル 生命40億年はるかな旅 海
からの創世(1994年4月24日放映)において，「海での無数の泡に生命進化の重要
な役割がある」「泡がはじけるとき重力の100万倍という桁外れの力でお互いに
叩きあう」という言葉に出会って以来，生命誕生にはキャビテーションが関係し
ているのでは!?と考えています。一方では，生命の起源は，隕石の衝突によると
いう説もありますが，隕石が海に落下すればキャビテーションが発生します。ま
た，海底熱水鉱床が生命の故郷という説もありますが，海底火山が噴火すれば噴
出物のまわりにキャビテーションが発生します。
生命誕生とは関係ありませんが，昔，「流れ星」というドラマが放映されてい
ました(2010年10月18日～12月20日)。流れ星が海に落ちてクラゲに変わるタイト
ルバックが流れていました。イメージとしては，そんな感じです。ちなみに，流
星は彗星に由来し，一方，隕石は惑星間の固体物質に起因する場合が多いです。
以上のようなことから，キャビテーション崩壊時に生じる高温・高圧場による
化学反応として，キャビテーションによるアミノ酸合成の可能性について地道な
研究をしています。また，超音波で発生させたキャビテーションにより，この高
温・高圧場で核融合が生じるという論文が2002年にScienceに掲載されました。
流動キャビテーションの場合には強力なキャビテーションを発生できるので，流
動キャビテーションの核物理学への展開も模索しています。ちなみに，このよう
な研究分野は，凝縮系核科学と呼ばれています。
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